กระดูกสันหลังส่วนคอเป็นกระดูกและเนื้อเยื่ออ่อนที่ประกอบขึ้นเป็นคอ

กระดูกสันหลัง และทรวงอกในสัตว์มีกระดูกสันหลัง ในสัตว์มีกระดูกสันหลัง ระบบโครงร่างปากมดลูกประกอบด้วยกระดูกสันหลังส่วนคอ (T7) เจ็ดส่วน กระดูกคอทรวงอกส่วนคอตรงกลางห้าส่วน (T6) และส่วนกระดูกสันหลังส่วนเอว (T5) หนึ่งส่วน

กระดูกคอเป็นกระดูกที่สำคัญที่สุดของร่างกายมนุษย์เนื่องจากรองรับศีรษะและคอ มันยึดคอส่วนบนกับลำตัวผ่านเอ็นยึดกล้ามเนื้อที่เรียกว่าเอ็นกระดูกข้อนิ้วโป้ง กระดูกคอสามารถแบ่งออกเป็นสี่ส่วนที่แตกต่างกันซึ่งมักพบในมนุษย์: คอ (คอ), คอและหลอดเลือดแดงกระดูกสันหลัง (คอ) หรือไขสันหลังส่วนคอ, ทรวงอก และเอว กระดูกสันหลังส่วนคอมีความสำคัญต่อการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพของระบบกล้ามเนื้อและกระดูกทั้งหมดของร่างกาย

กระดูกคอประกอบด้วยกระดูกสองประเภทที่เรียกว่าเซลล์สร้างกระดูก กระดูกประเภทแรกที่เรียกว่า Osteoblasts คือกระดูกที่เติบโตจากดาวเคราะห์น้อย กระดูกชนิดที่ 2 เรียกว่า Chondroblasts เป็นกระดูกที่งอกจากกระดูกออสทีอยด์และยึดติดกับกระดูกส่วนอื่นๆ ของร่างกาย กระดูกทั้งสองนี้ซึ่งมีกระดูกจำนวนมากงอกออกมาจากพวกมัน สร้างโครงสร้างที่แข็งแรงของร่างกายกระดูกสันหลังส่วนคอ และทำให้ร่างกายมนุษย์สามารถเคลื่อนไหวและทรงตัวได้ง่าย

กระดูกคอถือเป็นโครงสร้างโครงร่างที่แข็งแรงที่สุดในร่างกายทั้งหมด กระดูกคอแข็งแรงมากจนรับน้ำหนักได้ทั้งหมดของมนุษย์ผู้ใหญ่ เป็นที่ทราบกันว่ากระดูกคอสามารถต้านทานแรงกระแทกจากวัตถุหลายอย่าง เช่น รถบรรทุก การตกลงมาจากหลังคา และการตกบันได ความแข็งแรงของกระดูกสันหลังส่วนคอนั้นแข็งแกร่งพอที่ทราบกันว่าสามารถต้านทานการกระแทกของน้ำแข็ง (วัตถุมีคมขนาดเล็ก) กระทบร่างกายกระดูกสันหลังส่วนคอ ด้วยลักษณะที่แข็งแรงและทนทานของกระดูกสันหลังส่วนคอ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นการแตกหักของกระดูกสันหลังส่วนคอและความคลาดเคลื่อนในบางคน

กระดูกสันหลังส่วนคอมีรากประสาทจำนวนมากที่ไหลผ่านผิวของมัน เป็นส่วนที่บอบบางที่สุดของร่างกายเมื่อเทียบกับแรงกดและการเคลื่อนไหว เส้นประสาทเหล่านี้มีหน้าที่รับความรู้สึกที่ใบหน้า หู เปลือกตา และคอ เมื่อมีการเคลื่อนไหวผิดปกติของกระดูกสันหลังส่วนคอ จะรู้สึกเจ็บปวดที่บริเวณที่บอบบางเหล่านี้ หากเกิดความเสียหายต่อเส้นประสาทที่บอบบางเหล่านี้

อาจทำให้เกิดอาการปวดอย่างรุนแรงได้

กระดูกสันหลังส่วนคอหักหลายอย่างที่เกิดจากอุบัติเหตุหรือการบาดเจ็บ อาการบาดเจ็บเหล่านี้บางส่วนเกิดขึ้นเมื่อกระดูกสันหลังส่วนคอเสียหายเนื่องจากการตกหรือกระตุกของคอ การแตกหักประเภทนี้อาจทำให้สูญเสียการเคลื่อนไหวบางส่วนหรือทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย กระดูกสันหลังส่วนคออาจได้รับความเสียหายจากการหักของกระดูกที่อยู่ภายในร่างกายส่วนคอหรือแม้แต่กระดูกของไขสันหลังแตก

การบาดเจ็บบางอย่างที่อาจส่งผลให้กระดูกสันหลังส่วนคอหักได้ ได้แก่ หมอนรองกระดูกหัก กระดูกสันหลังส่วนคอแตก หรือการแตกหักของกะโหลกศีรษะ การบาดเจ็บใดๆ เหล่านี้อาจส่งผลให้เป็นอัมพาตอย่างสมบูรณ์และอาจถึงแก่ชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม การผ่าตัดมักจะจำเป็นเมื่อมีการแตกหักในร่างกายของกระดูกสันหลังส่วนคอเนื่องจากการบาดเจ็บ

กระดูกซี่โครงหักเป็นเรื่องปกติมาก แต่ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพลาดงานหนึ่งหรือสองวันเพราะกระดูกสันหลังร้าว เพื่อป้องกันไม่ให้กระดูกหักประเภทนี้เกิดขึ้น สิ่งสำคัญคือต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการใช้อุปกรณ์ป้องกันปากมดลูกที่เหมาะสมระหว่างทำกิจกรรมต่างๆ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคองอในระหว่างการเล่นกีฬา เช่น เล่นสกีหรือสโนว์บอร์ด